O SQL Azure é um conjunto de serviços que oferece capacidades de processamento e armazenamento de dados relacionais na nuvem, sobre a plataforma Windows Azure.
Usando o SQL Azure, as aplicações podem aproveitar recursos como persistência de dados, business intelligence, sincronização, replicação de dados, relatórios, data mining, etc., a partir de uma infraestrutura de alta escalabilidade e provisionamento dinâmico, que são características nativas de um ambiente em nuvem.
Entre os benefícios do SQL Azure podemos destacar seu modelo de programação simétrico, que permite ao desenvolvedor trabalhar com o ambiente SQL Server 2008 local (on-premise) e o ambiente de dados do SQL Azure da mesma forma, aproveitando os mesmo recursos do .NET Framework.
Outro benefício do SQL Azure é permitir o foco na aplicação, uma vez que o administrador de dados ou DBA – Database Administrator – não precisa se preocupar com atividades relacionadas à infraestrutura do ambiente SQL Azure, como:
- Compra de repositório e espaço de armazenamento de dados para seu datacenter;
- Configuração física e lógica de repositórios;
- Dimensionamento de servidores;
- Instalação e atualização de software de bancos de dados;
- Diagnóstico e resolução de falhas de hardware, etc.;
O SQL Azure suporta um modelo de provisionamento baseado em contas Azure com servidores e bases de dados (ou instâncias de SQL Azure), o que permite ao usuário do serviço a criação de bases de dados de 1 GB a 50 GB de espaço para armazenamento, permitindo ainda diversas combinações.
Para o modelo de provisionamento do SQL Azure destacamos seus três componentes:
- Account (conta): Cada conta Azure tem zero ou mais servidores contratados, sendo o instrumento principal para controle de Billing (pagamento);
- Server (servidor): Cada servidor tem um ou mais bases de dados, sendo o container principal de nossas instâncias de bases. O servidor ainda contém metadados sobre as bases em uso e informações para autenticação. É através do servidor que nos conectamos em nossas bases de dados no SQL Azure, sendo a unidade de autenticação no modelo. Também, o servidor é a unidade de geo-localização, por onde controlamos o datacenter para hospedagem de nossas bases na plataforma Windows Azure, sendo também acessado através de um nome padrão DNS.
- Database (base de dados): finalmente, cada database ou base de dados no SQL Azure possui os objetos SQL de nossas aplicações. É a unidade de consistência e multi-tenancy do modelo, contendo nossas informações de usuários, tabelas, views, índices, etc. A base de dados é a unidade granular básica para cobrança no SQL Azure.
É possível escolher entre dois tipos de contratação de bases de dados no SQL Azure:
- Web Edition: que permite instâncias de 1 GB ou 5 GB de espaço para armazenamento de dados;
- Business Edition: que permite instâncias de 10, 20, 30, 40 e 50 GB de espaço para armazenamento de dados.
A empresas que precisam utilizar um banco de dados relacional, e que o mesmo esteja disponível na internet para que possa ser utilizado em sistemas rodando em diferentes locais. Permitindo assim que a empresa não precise se preocupar com a necessidade de ter um servidor local em cada empresa e ainda garantir que os dados estão sincronizados em todos os servidores locais.
O preço cobrado pelo serviço varia de acordo com o tamanho do banco de dados, segue abaixo uma tabela com os preços (tabela usada como base as tarifas em 27/11/2013 e usando como base o dólar a R$ 2,30) cobrados por mês:
| TAMANHO DO BANCO DE DADOS | (RATEADO POR DIA) | |
|---|---|---|
| De 0 a 100 MB | R$ 11,488 | |
| 100 MB a 1 GB | R$ 22,977 | |
| 1 GB a 10 GB | R$ 22,977 pelo primeiro GB | R$ 9,19 por cada GB adicional |
| 10 GB a 50 GB | R$ 105,708 pelos primeiros 10 GB | R$ 4,59 por cada GB adicional |
| 50 GB a 150 GB | R$ 289,524 pelos primeiros 50 GB | R$ 2,297 para cada GB adicional |
Uso e Importância:
Para empresas que utilizam um banco de dados relacional e desejam que o mesmo possa ser acessado pela internet e tenha uma alta disponibilidade é indicado que a empresa contrate um serviço em Nuvem pela alta disponibilidade que a mesma oferece e o SQL Azure é uma alternativa a essa necessidade. O SQL Azure possui uma alta disponibilidade, pode ser utilizado da mesma forma que um banco de dados local (SQL Server 2008 ou superior), possui toda a segurança e controle a falhas que a Nuvem oferece e possui um preço atrativo.
Um banco de dados local tem um custo alto se analisado o valor da licença, hardware necessário para o mesmo (incluindo a redundância do mesmo), a alta disponibilidade de conexão (o custo em se ter um link dedicado ainda é alto) e a preocupação com backups constantes e redundantes para garantir a consistência dos dados e a tolerância a falhas, para garantir que no caso de um problema o banco possa ser recuperado utilizando algum backup e ou utilizando o hardware redundante.
O SQL Azure já garante a alta disponibilidade e a redundância de hardware, garantindo que existam no mínimo 2 cópias do seu banco de dados nos servidores em nuvem (são, na verdade, 3 cópias, 1 principal e 2 secundárias, e o que é garantido é que pelo menos 2 das 3 cópias estão consistentes) e essas cópias ficam em servidores físicos diferentes para garantir que em caso de problemas em um servidor o outro seja ativado automaticamente. A Microsoft garante que no caso de uma manutenção preventiva em que seja necessário a inatividade do seu banco de dados, por algum motivo qualquer, ela se compromete a avisar com no mínimo 5 dias de antecedência.
Fontes: http://msdn.microsoft.com/pt-br/library/hh147515.aspx#sqlazure
http://www.windowsazure.com/pt-br/pricing/details/sql-database/#service-webandbusiness
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